将充足电后的铅蓄电池进行恒流放电，其端电压随时间的变化关系，如图(3-3)所示。

1、O’a段:放电开始，端电压很快下降到约2伏，这时由于电化反应时，极板活性物质的微孔中硫酸骤减，水分骤增，电液比重骤降，故端电压下降很快。

2、ab段:放电中期，端电压下降缓慢，由2伏慢慢降到1.85伏。这时，活性物质微孔中消耗的硫酸，与渗透入的硫酸接近动态平衡，活性物故端电压也缓慢下降。

3、be段:放电末期，电压由1.85伏迅速下降至1.70伏。这时极板表面和微孔中的有效物质已大部转变为硫酸铅。这时，极板的微孔被硫酸铅阻塞，极板外的电液向孔内渗透困难。极板微孔中电液比重迅速下降，故端电压降落很快。

4、cd段:放电到c点，电压降至1.70伏，放电告终。如此时继续放电，生成的硫酸铅几乎堵塞全部微孔，微孔中的电液几乎全部变成水，极板外的电液几乎停止向微孔中渗透，故此时端电压急剧下降。

5、ce段:如放电到c点，切断外电路，停止放电，端电压迅速回升至2伏左右。因放电时的端电压U=E-Ir，当停止放电时，电流为零，即上式中Ir=0，故端电压上升。这时，极板外的电液迅速向微孔中扩散，于是极板微孔中电液比重上升。当极板微孔中电液和整个容器中电液浓度相等时，扩散停止，端电压稳定下来。

C点是电压下降的临介电压，定为铅蓄电池的终止电压。放电到终止电压，须停止放电，否则将影响电池使用寿命。

铅蓄电池放电到终止电压经历的时间长短，与放电电流有关。放电电流大，到终止电压时间短，电流小，时间则长。放电至终止电压的快慢叫放电率。放电率可用时间表示，也可以用电流表示。例如额定容量为70安·时的蓄电池，以7安电流放电10小时到终止电压。放电率用电流表示，称7安培率，用时间表示，称10小时率。一般称10小时率为正常放电率。铅蓄电池放电的终止电压与放电率有关。例如，起动用铅蓄电池，以10小时率放电，终止电压为1.70伏;以20小时率放电，终止电压为1.75伏。